清朝护国大将，从钦差大臣到狱中自尽史说新语

1853年，太平天国北伐军一路打到天津城外，京师震动。朝中一片慌乱之际，一个名叫胜保的将领临危受命，硬是挡住了北伐军的锋头，保住了北京。

几年后，他又出兵支持慈禧太后发动政变，助力她坐稳了垂帘听政的位置。可谁也没想到，这位当过钦差、统过京师兵权的大功臣，最后却死在清廷的手里。

胜保原是满洲镶白旗人，苏完瓜尔佳氏出身。他少年时走的是文官路子，读书颇为出色，1840年考中举人，后来担任顺天府教授，又相继升任赞善、祭酒。

那时胜保每日与笔墨、讲学为伴，如果不是太平天国起兵，他这一生大概也就局限于文官之途。

1853年正月，太平军围困武昌，胜保上书朝廷，称自己有“剿贼方略”，咸丰帝阅后颇为高兴，遂派他前往前线协助军务。

就这样，原本教书的胜保摇身一变，成了会办军务的文臣。没过多久，他在扬州、天长一带打了几场小胜仗，咸丰帝大喜，直接封他为钦差大臣，并赐予一柄康熙年间的神雀刀，特许他可现场斩官。

太平军北伐时，胜保指挥部队一路北追，与僧格林沁、赛尚阿等几路清军会合，在天津城外将太平军围得水泄不通。

林凤祥、李开芳苦守数月，终因粮尽援绝而全军覆没。胜保因此立下大功，京师得以平安。